セミの余命はどのくらい？
朝から雨が降ったりやんだりした日のことでした。
朝の通勤時、道端の水たまりにひっくり返っているアブラゼミを見つけました。
脚が開いていたのでまだ生きているかと思い、そっと傘を差し出すと、傘にしがみついてきます。「よし、もうちょっと生きろ」と傘につかまらせたまま運びました。
途中よさそうな場所もなくて、職場にある植え込みのところまで運び、ハクモクレンの幹にとまらせると、しっかりと木にしがみついたので、そこで一旦お別れ。
昼頃に見ると、まだ同じ位置にとまっていました。
よく見るとセミの目は赤く、片方の翅の先は欠けてギザギザ。もう長くは生きなさそうな姿です。
雨がやんで空気が少し乾いたせいか、アリが木の幹を行き来しています。アリに運ばれるのを嫌ってなのか、セミは時折宙を掻くように脚を動かしていました。
夕方からまた雨になり、退勤時に見に行くと、薄暗い中でセミが同じ場所にとまっているのが見えました。
翌朝出勤すると、セミの姿が消えていました。
ハクモクレンの根元あたりに落ちていないかと、周辺の植え込みを探してみましたが、見つけられません。
飛び去ったか、アリに運ばれたのか。
まあ、コンクリの水たまりにひっくり返って死ぬよりは、よかったんじゃないか。なんとなく。
自己満足でしかないけれど、そんなふうに納得して、探すのをやめたのでした。
それから８日後のこと。
ハクモクレンの近くを通りかかった私の足元に、植え込みの中からジジジジジ！と大声で鳴きながらアブラゼミが転がり出てきたのです。
見ると、片方の翅の同じような場所が欠けている、赤い目のアブラゼミ。
いや、まさか。
写真を撮っていなかったので、間違いないとは言えないんですけども。
足元に飛び出してきたセミは、地面に這いつくばってじっとしています。片方の翅をたたまず体を支えるのに使っているようで、いびつな格好。
あんた、あの時のセミなの？
８日も経ってるし。８日間も、この植え込みの中にいた訳だろうか？
しゃがんでしばらく眺めていましたが、動かないので指でつつくと、ブーンと元気に飛んで行ってしまいました。
また別の弱ったセミだったのかもしれないし、８日間生き延びたあいつだったのかもしれない。
セミの寿命は羽化してから約１週間といいますが、中にはもう少し生き延びる個体もいるのかもしれません。
ともあれ、植え込みから飛び出してきたセミの「ジジジジジ！」が、私には「あの時助けていただいたセミです！」に聞こえてしまって、思い出してはくすくす笑っています。
